Алтай — это обобщенное название Алтайского края и Республики Алтай, которые в данный момент представляют собой два самостоятельных региона. Республика Алтай находится на юге Западной Сибири, у истоков реки Обь, которая образована слиянием двух рек — Катунь и Бия — крупнейшими алтайскими реками. Многие называют эту область Горный Алтай, т. к. она представлена горными хребтами. Высшая точка этой горной системы — гора Белуха, высочайшая вершина Сибири (4506 м). Столица Республики Алтай — город Горно-Алтайск, где коренное население — алтайцы, потомки тюркских племен. Местные религии — шаманизм, православие, буддизм, ислам. Главной автомагистралью региона является Чуйский тракт, начинающийся в Новосибирске и дающий выход России в Монголию. Общая протяженность тракта составляет 963 км.
В 1998 г. в список Всемирного наследия ЮНЕСКО были включены пять уникальных природных объектов под общим названием «Алтай — Золотые Горы». Это Телецкое озеро, Алтайский Государственный Природный Заповедник, Зона Покоя «Укок», Катунский Биосферный Заповедник и Природный парк «Белуха».
Погодные условия и климат
Климат республики Алтай является резко-континентальным, характеризуется коротким жарким летом и продолжительной морозной зимой. Путешествуя летом по Горному Алтаю, вы можете столкнуться с таким явлением, как большая разница между дневной и ночной температурой воздуха. Если днём может быть очень жарко, то ночью температура может опускаться до +10 градусов и даже ниже. Особенно сильно это заметно в августе. В горах погода также имеет крайне изменчивый характер: яркое солнце может в одночасье смениться непогодой. Поэтому не стоит пренебрегать тёплыми вещами, даже если вы отправляетесь в путешествие в знойные дни. Средняя максимальная температура на Алтае в июле-августе днем около 20-25 °С, ночью от 0 до 15°С.
Флора и фауна
Особенно большим разнообразием отличается растительный мир Катунского заповедника (где и проходят большинство наших путешествий), что объясняется его уникальными природно-климатическими условиями. Здесь произрастает около 700 видов растений, из которых более 20 занесены в Красную книгу России (золотой корень или радиола розовая). Здесь водятся такие животные, как медведь, волк, лось, марал, косуля, горный козёл, заяц, рысь, белка, соболь и другие. Из промысловых птиц — тетерев, глухарь, рябчик, куропатка. Встречаются в горах и уникальные, занесённые в красную книгу животные — архар, снежный барс.
На маршруте встретить таких животных, как косуля, марал, белка, суслик. С хищниками вероятность встреч низкая.